Dans cette romance de Sonia Alain, nous suivons les mésaventures d'Alexia Hastings. Après le décès soudain de son père alors qu'elle est supposée de faire son entrée dans la société anglaise du milieu du XIXe siècle, la jeune femme doit y renoncer pour s'occuper de ses frères et sœurs tandis que leur tuteur les laisse dans la misère. Sans pitié, Payton Blount est cruel et prêt à tout pour venger le déshonneur que le père des Hastings aurait, d'après lui, apporter sur son nom. Blount a cette vision des choses parce que sa mère était de plus haute naissance que Terrence Hastings et il croit que c'est un affront qu'elle ait donné naissance à son enfant. Il n'a d'ailleurs aucune tendresse pour la petite Margaret qu'il considère comme responsable de la mort de sa mère et souillé par le sang Hastings. Heureusement pour les orphelins, Alexia, l'ainée, attitre malgré elle l'attention d'un riche distillateur venu de la Martinique, Daxton Miller. Celui-ci se porte à leur secours, mais non sans une offre à l'attention d'Alexia : ils le suivent tous dans les Antilles en échange de quoi, la jeune femme deviendra sa maitresse.
L'époque à laquelle se déroule l'histoire a tout de suite attiré mon attention. Pour une raison quelconque, en lisant la quatrième de couverture, j'ai tout de suite pensé aux Hauts de Hurlevent d'Émilie Brontë et à deux des tomes de la série Les sept sœurs de Lucinda Riley. Au cours de ma lecture, j'ai retrouvé le côté sombre de Brontë avec le déménagement de la famille Hastings dans une vieille maison délabrée qu'ils tentent tant bien que mal de rendre confortable, mais aussi dans la cruauté de Blount. Ce personnage semble entièrement dépourvu d'humanité.
La présence de femmes qui défient les conventions de la société anglaise de l'époque me rappelait, quant à elle, des personnages dépeints chez Riley. J'ai beaucoup apprécié le personnage d'Esmée Pontevès qui ne se gêne pas pour dire sa façon de penser à Daxton. Souvent, lorsqu'on lit un roman, on se dit qu'on aimerait pouvoir secouer certains personnages pour leur ouvrir les yeux. Cette fois-ci, nous en avons un qui le fait pour nous! J'ai aussi beaucoup aimé les valeurs prônés par Alexia et son refus d'en abandonner certaines même s'il risquait d'y avoir des conséquences sérieuses pour elle-même. Il s'agit d'un personnage de cœur très attachant.
Même si j'ai trouvé que la conclusion de l'histoire entre Alexia et Daxton est allée un peu vite après les évènements de la distillerie, je la trouve satisfaisante. Sonia Alain n'a pas versé dans le tout est bien qui fini bien. Les conséquences des tourments vécus par les personnages ne se sont pas volatilisés comme par magie et l'un d'eux ne s'est même jamais adapté à la vie en Martinique. Cela ajoute du réalisme à l'histoire.
Il s'agit d'une autre romance remplie de rebondissements réussie pour Sonia Alain.
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